Arusha : une expérience qui dilate le cœur…
Dernière mise à jour : 16 août
Il est des voyages qui ne sont pas de simples déplacements géographiques. Ils deviennent des étapes importantes d’un itinéraire intérieur, communautaire et missionnaire. Mon séjour à Arusha, en Tanzanie, a été de ceux-là.
Sur invitation du Père Général des Augustins de l’Assomption, le père Ngoa Ya Tshihemba, A.A., j’ai eu la joie de participer, du 23 juin au 3 juillet 2026 à Arusha – Tanzanie, à une session internationale consacrée à la relecture de notre expérience missionnaire en Assomption. Nous étions seize religieux assomptionnistes, venus de différents pays où œuvrent les Augustins de l’Assomption. La diversité de nos origines, de nos langues et de nos expériences constituait déjà, en elle-même, une belle image de la dimension universelle de notre vocation.
Relire notre expérience pour ouvrir de nouveaux chemins
La session avait été soigneusement préparée en amont. Chacun de nous avait reçu un questionnaire envoyé par le Père Vincent Leclerc, A.A., qui nous avait permis de relire personnellement notre parcours, nos expériences, nos joies, nos difficultés et les fruits de notre engagement missionnaire.
La première partie de la rencontre a été consacrée au partage de nos différentes expériences missionnaires. Ces témoignages nous ont permis de découvrir la richesse et la diversité de la présence assomptionniste à travers le monde. Derrière des contextes culturels et pastoraux très divers, nous avons reconnu une même passion : partager la joie de l’Évangile.
La seconde partie nous a conduits à réfléchir aux stratégies nécessaires pour renforcer notre expérience missionnaire. Il ne s’agissait pas seulement de regarder le chemin parcouru, mais aussi de discerner les orientations à prendre pour l’avenir.
Cette réflexion nous a ramenés à une conviction fondamentale : La mission n’est pas pour nous une activité parmi d’autres. Elle fait partie de notre identité et de notre raison d’être. Relire notre expérience missionnaire, c’est donc aussi renouveler notre hardiesse, créativité et disponibilité à aller là où l’Évangile nous appelle.
Le rythme de la session basculait entre travail en petits groupes, remontées en grand groupe, présentations et amendements des textes. Cette stratégie misait sur le concours et l’implication personnelles de chaque participant.
Et puis, il y avait la table ! Les repas étaient excellents et généreux. Pour l’occasion, une vache avait même été égorgée. Une manière bien tanzanienne, et certainement très fraternelle, de nous faire sentir les bienvenus !
Une fraternité assomptionniste qui dépasse les frontières
Au beau milieu de la session, nous avons eu la joie d’accueillir les Sœurs Oblates de l’Assomption, elles aussi réunies à Arusha pour une session internationale consacrée à la formation à la vie oblate. Cette rencontre entre religieux et religieuses de la grande famille de l’Assomption a été un moment particulièrement heureux. La Sœur Marlyn Nganzali, OA, nous a gratifiés d’une excellente conférence sur la formation.
Son intervention nous a rappelé que toute mission authentique passe par une formation solide et continue, capable d’aider les personnes consacrées à approfondir leur vocation, à discerner les appels de Dieu et à répondre aux défis nouveaux de notre monde. Ces moments partagés ont donné à notre rencontre une dimension encore plus fraternelle et ecclésiale.
La beauté d’une liturgie aux couleurs de l’universalité
L’ambiance générale de la session était très fraternelle. Les célébrations liturgiques y ont largement contribué. Nous avons vécu de belles Eucharisties, priantes et édifiantes, animées dans trois langues : anglais, français et espagnol. Cette diversité linguistique, loin d’être un obstacle, était plutôt le signe concret d’une Église et d’une Assomption qui se rencontrent au-delà des frontières.
Prier ensemble, dans ce contexte, était une affirmation que nous appartenons à une même famille et que la mission nous rassemble bien au-delà de nos différences culturelles.
À la découverte de la richesse de la faune Tanzanienne
Notre séjour n’a pas été uniquement consacré au travail et à la réflexion. Une sortie au parc national de Ngorongoro nous a permis de découvrir la richesse exceptionnelle de la faune sauvage tanzanienne. Lions, éléphants, buffles, zèbres et autres animaux rencontrés au cours de cette excursion nous ont offert un spectacle saisissant de la beauté de la création.
Ce fut également un véritable temps de détente et de recréation. Après des moments de travail intense, nous avons pu simplement nous retrouver, pour rire, échanger et profiter ensemble de ce cadre naturel extraordinaire.
Une immersion dans la vie assomptionniste d’Arusha
Nous avons également eu la possibilité de visiter le noviciat assomptionniste Kizito-House situé à quelques minutes seulement de Austin House. C’est là qu’a eu lieu la messe de clôture de la session. Le père Dieusé Kaghoma, A.A., maître des novices et toute l’équipe de formation nous ont réservé un accueil chaleureux.
Après une célébration eucharistique bien animée, présidée par le Père Bernard Odhiambo, A.A, vice-provincial d’Afrique de l’Est, nous avons partagé un excellent repas. Les novices ont ensuite apporté leur touche particulière à ce moment fraternel avec le chant et la danse. Leur enthousiasme était une belle expression de cette jeunesse assomptionniste appelée à prendre le relais de la mission.
Au contact d’une pastorale assomptionniste bien vivante
Deux visites à la paroisse assomptionniste de Kijenge nous ont également permis de découvrir plus concrètement le travail apostolique réalisé par nos confrères. Nous avons notamment participé à la messe de la première communion de de cent soixante enfants,, un moment particulièrement émouvant, puis à la célébration de la fête patronale de la paroisse. À travers ces rencontres, nous avons pu apprécier le dynamisme pastoral de cette communauté et le travail accompli par les Assomptionnistes dans cette Église particulière d’Arusha.
Certains d’entre nous ont également eu l’occasion de rendre visite aux Sœurs Oblates, Orantes aux et aux Religieuses de l’Assomption, découvrant ainsi la richesse de la présence de toute la famille assomptionniste en Tanzanie et l’immense travail apostolique qu’elle réalisent.
Revenir là où tout a commencé
Pour moi, ce voyage avait aussi une dimension profondément personnelle. Revenir à Arusha, c’était revisiter un lieu important de mon histoire missionnaire. En effet, c’est en Tanzanie que j’ai vécu ma première expérience missionnaire comme frère, puis comme diacre et enfin comme prêtre. Revenir sur ces lieux après une vingtaine d’années a fait remonter de nombreux souvenirs et suscité une profonde action de grâce.
J’ai également eu la joie de retrouver ma famille adoptive, celle qui m’avait parrainé le jour de mon ordination diaconale. Ces retrouvailles ont été particulièrement émouvantes. Nous avons partagé des moments simples, évoqué des souvenirs et rappelé des choses vécues ensemble. Il y avait dans ces échanges quelque chose de profondément familial : le temps et la distance n’avaient pas effacé les liens tissés au fil des années.
Une expérience pleine d’avenir
Cette session m’a surtout rappelé que la mission ne se réduit jamais à un lieu ou à une activité. Elle est une manière d’être, une disponibilité intérieure, une passion pour l’Évangile et pour les personnes auprès desquelles Dieu nous envoi. Elle se nourrit de la relecture de nos expériences, du partage fraternel et du discernement communautaire.
Une grande conviction qui se renouvelle : l’Assomption est missionnaire. Elle l’a été hier, elle l’est aujourd’hui et elle le sera demain. Arusha nous a permis de regarder ensemble le chemin parcouru, mais surtout de tourner les yeux vers l’avenir. Et c’est donc avec un sentiment de profonde gratitude que je suis retourné à México.
Merci pour cette belle expérience de fraternité internationale. Merci au Père Général pour cette invitation. Merci aux père Vincent Leclerc, Etienne Ratala et Joao Gomez pour la préparation et l’accompagnement de la démarche. Merci aux organisateurs pour la qualité de la session. Merci aux confrères venus des différents pays pour la richesse de leurs témoignages et leur fraternité.
Merci également aux pères Jacques Kinyama, François Nzanzu, Dieusé Kaghoma pour l'accueil fraternel dans leurs communautés respectives ainsi qu'à toute la famille de l’Assomption présente à Arusha. Un remerciement chaleureux au père Bernard Odhiambo, Vice-provincial d'Afrique de l'Est pour l'accueil fraternel nous reservé. Merci au pere Morris Macharia, économe vice-provincial et ses collaborateurs pour tous les services généreux qui ont embelli notre sejour a Arusha. Merci enfin à Arusha, qui m’a une nouvelle fois accueilli et permis de renouer avec une partie importante de mon histoire missionnaire.
P. Sébastien Bangandu Mwanza, A.A.
Commentaires